Der Phonograph und das Grammophon leisteten einen wertvollen Beitrag zur Überlieferung der Musik ihrer Zeit. Zugleich aber untergruben sie auf lange Sicht die Vielfalt des musikalischen Erbes, indem sie die populäre Musik der westlichen Welt überallhin verbreiteten. Amerikanische und englische Parlo(u)r Songs, Cakewalk und Ragtime waren in diesem Sinne die Vorboten des Siegeszuges einer expansiven amerikanisch und britsch geprägten Popmusik. So steht der Phonograph auch am Beginn des Aussterbens einer lebendigen Volks- und Kunstliedtradition und der Verdrängung einer alltäglichen Musizierpraxis in vielen Kulturen.
Auch wenn es nur wenige Exemplare sind, so geben die deutschen Lieder der hier zusammengefassten Sammlungen einen kleinen Einblick in die um 1900 noch sehr lebendige Liedtradition in Deutschland. Damals war das romantische Erbe noch greifbar, gleichzeitig gab es in der Kaiserzeit einiges an patriotischem Liedgut und kurzlebigen Kompositionen, wie die „Froschkantate“, die heute wohl niemand mehr kennt.
Dieses Exemplar ist eine der ziemlich seltenen deutschen Aufnahmen auf amerikanischen Edison-Wachswalzen. Die mehrfach schwankende Tonhöhe der Aufnahme ist vermutlich auf einen fehlerhaften Kopiervorgang zurückzuführen.
Leider rauscht die Aufnahme ziemlich stark.
Rezension in: „Phonographische Zeitschrift“, 7. Jg. Nr. 7, Berlin, 15. 02.1906, S. 130-131. Rubrik „Phonokritik“ von Max Chop:
„Nr. 15399. Henning: „Froschkantate“ mit Orchesterbegleitung, gesungen vom Männer-Quartett: „Die Fidelios“. – Famose musikalische Arbeit, gesunder Humor und vortreffliche Darbietung machen die Aufnahme besonders wertvoll. Die mannigfachen Harmonisierungen, das Auf- und Abfluten der Stimmen, zumteil in der Nachahmung strengen Stils bei der Schilderung der kleinen grünen Kerle, die Mischung der vox humana mit dem Begleit-Orchester, endlich die Nachahmung des Frosch-Chors mit seinem „Quak‘ Quak! Brekekekex:“ à la Aristophanes sind äußerst belustigend. Der Text ist selbst da zu verstehen, wo er auf viele Stimmen verschieden verteilt wird.“
„Die Wacht am Rhein“ hatte im deutschen Kaiserreich den Status einer Ersatz-Nationalhymne.
Auch in den USA, in England und sogar in Frankreich wurden viele Aufnahmen dieses patriotischen, tendenziell antifranzösischen Liedes veröffentlicht. Der Zweck der Instrumentaleinspielung von „Die Wacht am Rhein“ durch Edisons Studioband dürfte vor allem darin bestanden haben, eine Instrumentalbegleitung zum Mitsingen zu liefern.
